ขอขอบคุณภาพประกอบจาก  chilefoundry.co.uk
 

          หากต้องการเติมความเผ็ดร้อนจัดจ้านให้กับเมนูอาหาร คงนึกถึงการปรุงแต่งสิ่งใดเพิ่มลงไปไม่ได้นอกจาก "พริก" ซึ่งเมื่อปี 2008 อินเดียได้รับการบันทึกกับ กินเนสส์ เวิลด์ เรคคอร์ด ให้พริก Bhut Jolokia เป็นพริกที่เผ็ดที่สุดในโลก มีความเผ็ดถึง 1.04 ล้านหน่วยสโควิลล์ แต่ตอนนี้ความเผ็ดระดับนี้ถูกโค่นลงเรียบร้อยแล้ว ด้วยพริก "ทรินิแดด มอรูกา สกอร์เปียน" (Trinidad Moruga Scorpian) ที่มีระดับความเผ็ดสูงกว่า 1.2 ล้านหน่วยสโควิลล์เสียอีก 
 

          ระดับความเผ็ดร้อนแรงนี้ถูกเปิดเผยโดยสถาบันพริก ของมหาวิทยาลัย นิว เม็กซิโก ซิตี้ ซึ่งผลการวิจัยชี้ออกมาว่า พริกทรินิแดด มอรูกา สกอร์เปียน ที่มีถิ่นกำเนิดจากประเทศทรินิแดดและโทเบโก ได้ช่วงชิงอันดับพริกสุดเผ็ดมาจากแชมป์เดิมได้ราบคาบ 
 

          โดยนายพอล บอสแลนด์ ผู้เชี่ยวชาญด้านพริกไทยและผู้อำนวยการของสถาบันพริก เปิดเผยว่าการทดลองครั้งนี้ คณะผู้วิจัยได้ทำการปลูกพริกที่ขึ้นชื่อว่าสุดเผ็ดถึง 125 ชนิด และเก็บเกี่ยวพริก นำมาตากแห้ง และบดเป็นผง จากนั้นจึงสกัดเอาสารแคปไซซิน ซึ่งเป็นสารให้ความเผ็ดในพริกออกมาวัดค่าความเผ็ดร้อน ในระหว่างการเก็บเกี่ยวพริกนั้น ทีมผู้วิจัยใส่ถุงมือยางซ้อนกันถึง 4 ชั้น แต่กลับพบว่าขณะเก็บเกี่ยวพริก ทรินิแดด มอรูกา สกอร์เปียน สารแคปไซซินจากพริกชนิดนี้ซึมผ่านถุงมือมาถูกเนื้อจนเกิดอาการแสบร้อนขึ้นมา ซึ่งทีมวิจัยยังไม่เคยประสบอาการเช่นนี้กับพริกชนิดอื่น ๆ 
 

          "ตอนกัดเข้าไปคำแรก ถึงมันจะเผ็ด แต่คุณก็ยังไม่รู้สึกแย่นัก แต่หลังจากนั้นสิ มันจะเผ็ดขึ้น เผ็ดขึ้น และเผ็ดขึ้นเรื่อย ๆ" บอสแลนด์ กล่าว โดยความเผ็ดของพริกจะกระตุ้นให้หลั่งฮอร์โมนเอ็นโดรฟิน หน้าจะเริ่มแดง เหงื่อไคลเริ่มไหลหยด น้ำตา น้ำมูก พากันมาคั่งอยู่ที่หัวตาและจมูก พร้อมจะหยดลงมา ความรู้สึกแสบร้อนจนชาค่อย ๆ แพร่จากลิ้นลงไปยังคอ 
 

          ทั้งนี้ ความเผ็ดของพริกนี้ขึ้นอยู่กับสภาพแวดล้อมที่เพาะปลูกด้วย ยิ่งแดดแรง อากาศร้อน น้ำยิ่งน้อย พริกก็จะยิ่งมีรสชาติเข้มข้นขึ้น และยิ่งเป็นพันธ์ที่มีสารแคปไซซินมากอยู่แล้ว ก็จะยิ่งจัดจ้านขึ้นมาก ๆ นายบอสแลนด์ ยังได้กล่าวว่า หากนำพริกชนิดนี้ไปประกอบอาหารรสจัดจ้านสำหรับคนทั้งครอบครัวเป็นเวลา 1 สัปดาห์ ใช้พริกทรินิแดด มอรูกา สกอร์เปียน เพียง 2 เม็ด ก็ถือว่าเพียงพอแล้ว